Không phải Việt Nam, HLV U23 Malaysia chỉ ra ứng viên số một Đông Nam Á

Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 sẽ diễn ra từ ngày 15 đến 31/7 tại Indonesia, quy tụ 10 đội tuyển trong khu vực tham dự. Các đội được chia vào ba bảng, thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra ba đội nhất bảng và một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào bán kết.

Ở bảng A, U23 Malaysia nằm cùng bảng với U23 Indonesia, U23 Philippines và U23 Brunei. Dưới sự dẫn dắt của tân HLV trưởng Nafuzi Zain, đội bóng trẻ Malaysia đặt mục tiêu tiến xa tại giải đấu, dù đây mới là lần đầu tiên ông Zain nắm đội U23 kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 1/2025.

Trước thềm giải đấu quan trọng, HLV U23 Malaysia đánh giá về cơ hội tại giải năm nay, ông không ngần ngại gọi chủ nhà Indonesia là ứng viên số một: “Lợi thế rõ ràng nghiêng về đội chủ nhà, đặc biệt là với sự cổ vũ rất lớn từ khán giả trên sân Gelora Bung Karno. Theo quan điểm của tôi, Indonesia là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Mandiri Cup 2025.

Dù vậy, chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với bất cứ thử thách nào. Mục tiêu của chúng tôi là lọt vào chung kết, nhưng tôi muốn tập trung từng trận một. Trước mắt là vào bán kết, sau đó hướng tới trận cuối cùng.”

Danh sách U23 Malaysia có sự góp mặt của 26 cầu thủ, trong đó đáng chú ý là hai cái tên nhập tịch Gabriel Palmero và Fergus Tierney. Ngoài ra, tiền vệ Arif Aiman, người đã chơi nổi bật trong trận thắng 4-0 của tuyển Malaysia trước Việt Nam hồi đầu tháng 6 cũng có tên.

HLV Nafuzi Zain thừa nhận đội bóng chưa có nhiều thời gian để tập trung kể từ đầu năm: “Chúng tôi chưa có cơ hội tập trung ĐT U23 cho đến giải lần này, vì vậy đây là dịp để ban huấn luyện làm quen và hiểu rõ hơn về các cầu thủ. Dù vậy, cá nhân tôi đã theo dõi sát sao các cầu thủ qua nhiều trận đấu tại Malaysia Super League, MFL Cup và President’s Cup suốt mùa giải vừa qua.”

Giải U23 Đông Nam Á 2025 không chỉ là sân chơi cho các đội bóng trẻ trong khu vực khẳng định sức mạnh, mà còn là cơ hội để các HLV thử nghiệm đội hình, xây dựng lối chơi và chuẩn bị cho các giải đấu lớn trong tương lai như vòng loại U23 châu Á hay SEA Games.

Trong lịch sử giải đấu, U23 Việt Nam đang là đội giàu thành tích nhất với 2 chức vô địch liên tiếp. Ở giải đấu lần này, thầy trò HLV Kim Sang Sik được kỳ vọng sẽ tiếp tục duy trì bản lĩnh và phong độ để bảo vệ ngôi vương.