U23 Malaysia đã chính thức dừng bước tại giải U23 Đông Nam Á 2025 sau trận hòa không bàn thắng với đội chủ nhà U23 Indonesia tối 21/7. Trận hòa này khiến "Hổ Mã Lai" chỉ có được 4 điểm sau 3 lượt đấu và không thể chen chân vào nhóm giành vé đi tiếp. Dù nhập cuộc với quyết tâm cao và chơi phòng ngự phản công đầy chủ động, nhưng các học trò của HLV Nafuzi Zain không thể tận dụng những cơ hội hiếm hoi để tạo nên khác biệt.
Với lợi thế sân nhà và bản lĩnh thi đấu, U23 Indonesia vẫn đứng vững trước sức ép và bảo toàn tỷ số 0-0 để khép lại vòng bảng với ngôi đầu. Trong khi đó, sự tiếc nuối hiện rõ trên gương mặt các cầu thủ Malaysia, đặc biệt là vị thuyền trưởng Nafuzi Zain. Sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhà cầm quân này không giấu được cảm xúc khi đội bóng của ông phải chia tay giải đấu từ sớm. "Chúng tôi đã không thể lọt vào vòng bán kết và tất nhiên, chúng tôi rất thất vọng", ông Nafuzi nói trong nước mắt.
Dù vậy, chiến lược gia người Malaysia vẫn dành lời ngợi khen cho tinh thần thi đấu của học trò: "Tuy nhiên, tôi tự hào về màn trình diễn của các chàng trai trước Indonesia trước người hâm mộ. Chúng tôi đã gây sức ép lên họ, nhưng không dễ để tạo ra cơ hội".
Trước khi giải đấu khởi tranh, U23 Malaysia được đánh giá là một trong những ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Tuy nhiên, kết quả không như mong đợi khiến đội bóng áo vàng phải sớm nói lời chia tay giải. Ở chiều ngược lại, U23 Indonesia chính thức có mặt tại vòng 4 đội mạnh nhất với ngôi đầu bảng A. U23 Philippines – đội từng thắng Malaysia ở lượt đầu cũng tạm chiếm vị trí nhì bảng với 6 điểm và sẽ phải chờ kết quả từ bảng B và C để biết mình có giành vé đi tiếp hay không.
